Pengenalan
Weston McKennie, gelandang muda asal Amerika Serikat, bergabung dengan Juventus pada 2020 dengan status pinjaman dari Schalke 04, sebelum akhirnya pindah secara permanen. Kedatangannya menandai sebuah langkah penting dalam kariernya, mengingat Juventus adalah salah satu klub besar Eropa yang dikenal dengan prestasi dan ambisinya di panggung domestik dan internasional. McKennie datang dengan ekspektasi besar, dan meskipun perjalanan awalnya penuh tantangan, ia berhasil membuktikan diri sebagai pemain penting bagi Juventus.
Kedatangan McKennie ke Juventus
McKennie pertama kali diperkenalkan sebagai pemain Juventus pada musim panas 2020. Meskipun awalnya hanya berstatus pinjaman, klub Italia tersebut segera melihat potensi besar pada pemain berusia 22 tahun itu. Di Schalke, McKennie sudah menunjukkan kemampuannya yang luar biasa sebagai gelandang yang enerjik dan serba bisa. Dengan kemampuan fisik yang kuat, kemampuan bertahan yang solid, serta kemampuan menyerang yang tidak kalah penting, McKennie dianggap sebagai pemain yang tepat untuk mengisi lini tengah Juventus yang membutuhkan dinamika dan kreativitas.
Seiring berjalannya waktu, Juventus memutuskan untuk mempermanenkan status McKennie pada 2021, menandakan bahwa klub percaya pada kemampuan dan potensinya untuk berkembang lebih jauh di Turin.
Peran McKennie di Juventus
Setelah bergabung, McKennie langsung menjadi bagian penting dari lini tengah Juventus, meskipun ada persaingan ketat dengan pemain-pemain top lainnya. Dengan gaya permainan yang fisikal, McKennie memberikan kontribusi penting baik dalam menyerang maupun bertahan. Salah satu kekuatannya adalah kemampuannya dalam mengisi berbagai posisi di lini tengah, yang membuatnya sangat fleksibel dan bisa beradaptasi dengan berbagai taktik yang diterapkan oleh pelatih.
Pada musim pertamanya di Juventus, McKennie cepat beradaptasi dengan permainan Serie A yang lebih kompetitif dan intens. Ia menjadi salah satu pemain reguler di bawah arahan Andrea Pirlo, berperan sebagai gelandang box-to-box yang berani mendobrak lini pertahanan lawan. Peran penting McKennie terlihat jelas saat ia mencetak beberapa gol penting, salah satunya adalah golnya dalam kemenangan 3-0 melawan Barcelona di Liga Champions 2020/21.
McKennie dan Kekuatan Fisiknya
Keunggulan McKennie terletak pada fisiknya yang kuat dan kemampuannya dalam duel-duel fisik. Selain itu, kecepatan dan stamina McKennie memungkinkannya untuk berlari di kedua sisi lapangan, membantu serangan maupun bertahan. Dengan kualitas tersebut, ia menjadi pemain yang sangat penting dalam transisi cepat yang sering diterapkan oleh Juventus.
Tantangan dan Masa Depan McKennie
Meski begitu, perjalanan McKennie di Juventus tidak bebas dari tantangan. Perubahan pelatih dan persaingan ketat di lini tengah sering kali membuatnya harus bersaing untuk mendapatkan tempat utama. Namun, ia tetap menunjukkan komitmen tinggi dan terus berusaha memperbaiki permainan.
Pada 2022, McKennie sempat dipinjamkan ke klub Inggris, Leeds United, untuk mencari waktu bermain yang lebih banyak. Ini memberi McKennie pengalaman lebih di kompetisi lain, dan tentu saja memperkaya pengalaman internasionalnya.
