Rico Lewis adalah salah satu talenta muda paling menjanjikan yang muncul dari akademi Manchester City. Meski usianya masih sangat muda, performanya di level senior telah mencuri perhatian banyak penggemar dan pengamat sepak bola. Dengan kemampuan teknis, kecerdasan taktik, dan ketenangan luar biasa, Lewis dianggap sebagai masa depan lini pertahanan — dan bahkan lini tengah — Manchester City.
Perjalanan dari Akademi ke Tim Utama
Lulusan Akademi Elite City Football Academy
Rico Lewis lahir pada 21 November 2004 di Bury, Inggris, dan bergabung dengan akademi Manchester City sejak usia dini. Di bawah sistem pelatihan City yang terkenal dengan pengembangan pemain muda, Lewis tumbuh menjadi pemain serba bisa yang mampu bermain sebagai bek kanan, gelandang bertahan, dan bahkan inverted full-back—peran modern yang banyak digunakan Pep Guardiola.
Debut Profesional dan Performa Menjanjikan
Lewis melakukan debut seniornya pada musim 2022/2023, dan langsung mencuri perhatian. Salah satu momen paling ikonik adalah saat ia mencetak gol pada debut Liga Champions-nya melawan Sevilla, menjadi pemain termuda City yang melakukannya dalam kompetisi tersebut.
Guardiola memberikan kepercayaan besar kepada Lewis, bahkan menempatkannya sebagai starter di beberapa laga penting. Ia dikenal karena kematangan di atas usia, kemampuan membaca permainan, serta ketenangan saat membawa bola.
Gaya Bermain dan Peran di Manchester City
Bek Modern yang Serba Bisa
Salah satu keunggulan Rico Lewis adalah fleksibilitasnya. Ia bisa bermain sebagai bek kanan klasik, namun juga sangat efektif saat berperan sebagai inverted full-back—yaitu masuk ke tengah saat tim menguasai bola untuk menciptakan keunggulan jumlah pemain di lini tengah.
Keahliannya menguasai bola di ruang sempit, kecepatan pengambilan keputusan, serta kemampuan bertahan satu lawan satu membuatnya sangat cocok dengan sistem permainan Manchester City yang kompleks.
Dipercaya Pep Guardiola
Pep Guardiola tidak mudah memberikan menit bermain pada pemain muda, tapi Rico Lewis menjadi pengecualian. Sang pelatih bahkan menyebutnya sebagai “salah satu pemain paling cerdas” yang pernah ia latih di usia muda. Kepercayaan ini menunjukkan betapa besar potensi yang dimiliki Lewis di masa depan.
